— Принято, — кивнула пилот. — Капитан, тут мне с фурианского крейсера пришёл входящий сигнал.
— Переключи на меня и не отвлекайся.
Над встроенным в столешницу коммуникатором появилась голограмма корабельной рубки: несколько удобных кресел с ретрансляторами, встроенными в их спинки. Такие кресла частично погружают пользователя в подобие виртуальной реальности, то есть не требуется никаких пультов и экранов, как, к примеру, в фильме «Звёздный путь». Конечно, на кораблях есть ручное управление на экстренный случай, но обычно оно спрятано в стенной панели. В здравом уме ни один пилот содружества не перейдёт на ручное управление, пока работает виртуальное. Это как считать на счётах, имея под рукой калькулятор.
На заднем фоне сидела вейло-пилот, её голова была скрыта голограммой, что со стороны выглядело, словно клубящаяся чёрная дымка. Основное внимание приковала к себе худенькая и низкая вейло в капитанской форме, она откинула назад прямые светлые волосы и внимательно посмотрела на мою голограмму, но для меня всё выглядело несколько иначе. Голограмма же проецируется на стол в полный рост, так что я, сидя в кресле, ощущал себя так, будто нахожусь в футуристичном стриптиз-баре, а на стол забралась блондинка-стриптизёрша, отыгрывающая роль офицера СС. Всё усугублялось тем, что форма офицеров-фурий ну очень похожа по дизайну и чем-то напоминает эльфийскую форму. И вот эта блондинка смотрит прямо вдаль, словно мимо меня выше головы, то есть именно так, как девушка смотрит на проецируемую картинку.
— Приветствую, вас, — сухо произнесла и слегка кивнула вейло.
— Вы в курсе, что преследование корабля вне родного сектора и без официальных полномочий приравнивается к пиратству? — ехидно вопросил я.
— Ничего подобного, — невозмутимо произнесла вейло. — По нашим сведениям у вас на борту находится похищенный принц сектора фурий. Мы требуем допустить к осмотру корабля досмотровую команду!
— А больше вы ничего не хотите? — ехидно ответил я. — Может быть вам ещё отдать ключи нулевого уровня доступа от корабельного искуса и коды доступа к моим счетам?!
— Повторяю, допустите досмотровую команду на ваш корабль для поиска принца, — продолжила вейло. — В противном случае вы будете признаны преступником…
— И что вы сделаете, господа пираты? — ухмыльнулся я. — У меня боевой крейсер с полным запасом боеприпасов. Проваливайте, иначе мы превратим ваше корыто в дуршлаг!
— Вы не понимаете всей сложности ситуации, — настойчиво продолжила вейло. — Мы официальные представители сектора вейло и, кстати, у нас более совершенный крейсер так же полный боеприпасов. Вы же непонятный и мутный гном, который подозревается в похищении мужа принцессы. Закон на нашей стороне, как и сила!
Мой наручный коммуникатор пиликнул, на него пришло сообщение от дежурной пилота, которое тут же высветилось. Вейло не видела текста, зато я прочитал его:
...Капитан, марштрут проложен. Старт через 10 секунд.
— Кошерный, а не совершенный! Варился не в молоке матери, а лазерной сваркой… — саркастично выдал я, после прочтения сообщения. — Вы эти сказки рассказывайте кому-нибудь другому, например, грудным детишкам. Чтобы меня, гнома, запугала и взяла на понт какая-то дурная вейло-пират… Ха-ха-ха-ха! Идите в задницу!!!
Я тут же оборвал связь. Одновременно с этим событием Сокол стал резко набирать скорость, беря разгон для ухода в гиперпространство. Для мониторинга ситуации я над столом вывел голограмму, аналогичную тому, что видит пилот. Судя по поступающим с датчиков данным, почти сразу за стартом нашего корабля, крейсер фурий стал готовиться к старту. Хорошо, что не к бою. Наверное, вейло полагаются на гиперпространственный маяк.
Улететь от фурианского крейсера удалось почти без проблем. Точнее, проблем остался вал и маленькая тележка, но многие из них оказались решаемыми.
Во-первых, меня обеспокоил вопрос — как фурии смогли узнать о том, что я нахожусь на этом корабле? Ответа на этот вопрос найти не удалось, ведь проникновение было продумано и осуществлено отлично. Я пробрался на крейсер под видом одного из рабов, поскольку был сильно пьяным, а телепортироваться в таком состоянии равносильно самоубийству.
Если подумать, то всё выглядит очень странно. Фурии подкидывают на Сокол гиперпространственный маяк, затем летят на пеленг и пытаются взять капитана (меня) на понт. Понятно же, что никто в здравом уме не будет нападать на крейсер без перевеса сил, как минимум в два раза. Но… Они не знают, что Сергей, их похищенный принц — это я, известный как гном по имени Серый Руж. Иначе разговор шёл бы иначе, фурии просили бы меня не выдать принца, а вернуться к ним.
Во-вторых, серьёзную обеспокоенность вызывали корабельные служащие. Несмотря на договорённости, я вампирам всё ещё не доверял. Время шло, а девочки трудились в поте лица, постепенно усыпляя мою бдительность и зарождая доверие. Но содружество, вольно или нет, сделало из меня параноика.
Для укрепления отношений с вампиршами я ежедневно по утрам стал готовить на всех завтрак, для чего использовал весь свой талант в кулинарии, огромное множество поварских магем и особые алхимические добавки. Алхимия в сочетании с магемами серьёзно усиливают вкусовые качества блюд, которые особым образом настраивали едоков относиться к определённому человеку (гному) с теплотой.
Ничего сложного или мозголомного, обычная работа с ассоциациями и ослабленная форма магемы, которая вызывает привлекательность зелий для детей (такой я отравил майора Эмрой), только вместо зелья вставлен мой образ, причём не только в виде гнома, но и в виде человека и эльфа. То есть я обходными путями создавал всем девушкам ментальную закладку-ассоциацию, благодаря которой мой образ будет ассоциироваться исключительно с приятными и хорошими вещами и будет вызвать восторг, радость, счастье.